Universitas Gadjah Mada (UGM) melalui Direktorat Pengabdian kepada Masyarakat (DPkM) menyelenggarakan Program Kuliah Kerja Nyata (KKN) Tematik, resmi meluncurkan inisiatif bertajuk “Pendampingan Masyarakat dan Pengembangan Ekowisata Kalitalang” di Desa Balerante, Kecamatan Kemalang, Kabupaten Klaten (18/11). Acara pembukaan dihadiri oleh pejabat pemerintah setempat, perwakilan pemerintah Kabupaten Klaten, UGM, Yayasan Astra Honda Motor (YAHM), serta perwakilan dari Taman Nasional Gunung Merapi (TNGM). Program ini menandai upaya kolaboratif untuk memperkuat kapasitas masyarakat dan mengembangkan ekowisata berbasis konservasi di lereng Merapi.
Camat Kemalang, Surmasih Kuncoro, S.T., M.Si., menyambut pelaksanaan KKN Satu Hati dengan harapan agar semua inisiatif dapat selaras dengan kebutuhan masyarakat, khususnya dalam mempromosikan ekowisata Kalitalang yang semakin dikenal luas. Ia menekankan pentingnya promosi berkelanjutan untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi lokal dan menyatakan kesiapan pemerintah kecamatan untuk memfasilitasi kebutuhan program.
Kepala Subdirektorat Pengelolaan KKN DPkM UGM, Prof. Ir. Nanung Agus Fitriyanto S.Pt., M.Sc., Ph.D., IPM., menyampaikan apresiasi kepada semua pihak yang mendukung kolaborasi KKN Tematik Balerante. Ia menegaskan komitmen UGM sebagai kampus kerakyatan yang mengutamakan kontribusi berkelanjutan melalui kerja sama pentahelix, sehingga program KKN dapat memberikan dampak nyata bagi masyarakat.
Ketua YAHM, Ahmad Muhibbuddin, menambahkan bahwa visi kemandirian dan keberlanjutan YAHM sejalan dengan tujuan UGM. Ia berharap kemitraan ini dapat memperkuat pengembangan ekowisata serta meningkatkan kesejahteraan masyarakat Balerante, dengan peran aktif mahasiswa dalam mempromosikan potensi desa.
Sesi talkshow, pemaparan pertama disampaikan oleh perwakilan TNGM, Dr. Ari Nurwijayanto, S.Hut., M.Sc., selaku Kepala Seksi Pengelolaan Taman Nasional (SPTN) Wilayah II Boyolali dan Klaten. Ia menekankan pentingnya memahami karakter Gunung Merapi serta potensi kawasan konservasi sebagai ruang edukasi dan wisata alam terbatas. TNGM menawarkan peluang bagi desa-desa di sekitar kawasan taman nasional, termasuk Desa Balerante, untuk mengembangkan wisata alam yang aman, terukur, dan berkelanjutan dengan tetap menjaga komitmen pada konservasi serta pelestarian lingkungan.
Prof. Ir. Nanung Agus Fitriyanto S.Pt., M.Sc., Ph.D., menjelaskan peran perguruan tinggi dalam menjalankan Tri Dharma, khususnya pengabdian kepada masyarakat. Melalui KKN Tematik Satu Hati, UGM berkomitmen mendampingi desa dan kelompok sadar wisata (Pokdarwis) dalam pengelolaan wisata, peningkatan kapasitas pemuda, serta pengembangan potensi ekowisata Kalitalang agar mampu memberikan manfaat ekonomi tanpa mengabaikan aspek keselamatan dan keberlanjutan lingkungan.
Penutup sesi talkshow disampaikan oleh Bapak Ahmad Muhibbuddin yang menegaskan dukungan penuh Yayasan AHM terhadap pengembangan ekowisata di Desa Balerante. Astra menyediakan bantuan program serta fasilitas pendukung untuk meningkatkan kualitas layanan wisata, memperkuat kelembagaan pokdarwis, dan memastikan pengelolaan kawasan Kalitalang dapat berkembang lebih profesional serta memberikan dampak positif bagi kesejahteraan masyarakat.
Kegiatan kemudian dilanjutkan dengan penandatanganan MoU Program KKN Tematik Satu Hati, penyerahan simbolis mahasiswa KKN kepada Pemerintah Desa Baler ante, serta peninjauan langsung ke titik-titik rencana pembangunan sarana ekowisata Kalitalang. Program ini diharapkan menjadi model kolaborasi multipihak dalam membangun desa tangguh, mandiri, dan berkelanjutan di lereng Gunung Merapi.
Liputan: Dn Halimah&Tim Humas DPkM,
Penulis/Editor: DnHalimah&Ainun/Dn Halimah,
Sumber/Foto: Tim KKN Tematik & Humas DPkM UGM